寒露后，南安英都蔡阿婆家的庭院里，往年的熟地已经在阳光下静静晾晒。另一边，蔡阿婆和家人又开始忙着制作今年的熟地。
洗净好晾晒好的生地，放入陶瓷锅中，文火蒸煮一昼夜24小时不间断，此为第一蒸。蒸制是生地到熟地转变的关键，前24小时不能停火，人须寸步不离。
晾晒
生地经过蒸煮24小时后，红酒被生地完全吸收，即可开始进行第一轮晾晒。白天翻晒，晚上吸收露水，让熟地充分汲取天地日月之精华。 晾晒过程中，还要逐个捏熟地。每年到了制作熟地的时节，蔡阿婆的女儿、外孙就会赶回来，帮忙一起制作熟地，就像年少时蔡阿婆陪着母亲做熟地一样。
蒸、晒、露，为一“制”，这个过程须重复九次，做到九蒸、九晒、九露。整个过程，少则两个月，多则半年。以此方制出的熟地就被称为“九制熟地”。
老人念旧，大半辈子守着老房子、守着老手艺。制作熟地的时候，女儿必定归家，而经常远行的儿子洪宗洲，也回来了。
洪宗洲，福建青年摄影家协会主席，走过世界各地、阅览名山大川，大半生都在用镜头记录大好河山、异乡风物。人到中年，洪宗洲一颗游子的心反而安定下来，除了工作外出，洪宗洲更多时间都留在家乡，他开始把镜头对准家乡，对准母亲。守着老家、守着母亲的时候，洪宗洲喜欢给母亲拍照。镜头里的母亲，好像永远在做熟地。
现代的熟地炮制已改用密封罐蒸制，24小时即能成品。耗时漫长的九蒸九制古法，已经很少应用。而在这座闽南的老房子里，一位母亲，依旧不厌其烦，年复一年。
老一辈说的道理，就是九蒸九制，我们就要跟着那个方法去做，少一次都不行，要养成习惯。上一辈人可以做到如此，我们自然也要做到如此。
我觉得她对这门手艺已经做得很有感情了，怕这门技艺失传了，随着年龄的增大，我也在担心她有点吃不消。
洪宗洲没有传承老一辈的古老手艺，但是就像他一生痴迷摄像，他深懂老一辈对古老技艺的痴迷与坚守。为了更好记录母亲手中的古老技艺，洪宗洲还特地邀请了同乡从事中医药研究的洪伟财，共同探讨着如何更好记录、传承这门古法。
我每次回来就用相机拍摄记录她制作熟地的过程，我想等她以后做不动的时候，这些照片可以展现她一辈子坚守的艰辛。
历经九蒸九制，道地熟地制作完成。制作好的熟地，来年寒露过后，还需要反复拿出来晾晒。这样可以年年岁岁，长久保存。浓缩了岁月精华的九制熟地，珍藏时间越久，功效及价值越高，在民间有着“软黄金”之说。
冬令进补是最传统的民间习俗。每到制作熟地的季节，也是最佳的进补时节。儿女归家，蔡阿婆都要用往年做好的熟地，精心炖煮好一锅热气腾腾的熟地鸭汤，让亲人进补。
在千百年传承中，在最寻常的百姓家里，中药已融入了生活。人们用亲手炮制的中药材，传递温情，表达牵挂。一碗地道的熟地鸭汤，就是一家人彼此最深情的守护。
记者：林雅榕 黄佳利 郭金双 夏蕾
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